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¿Qué es el astigmatismo?

El Astigmatismo: Guía Completa

Entendiendo el defecto visual que empaña los contornos y detalles

El astigmatismo es un trastorno de la visión (ametropía) muy común que causa una visión borrosa o distorsionada. Esto ocurre porque la superficie del ojo (córnea) o el cristalino tienen una curvatura irregular. En un ojo con astigmatismo, las imágenes no se enfocan correctamente en la retina, lo que hace que los objetos se vean poco definidos a cualquier distancia.

Es muy frecuente y suele presentarse junto a otros defectos visuales como la miopía o la hipermetropía.

Diagrama de un ojo con astigmatismo

Tipos de astigmatismo

Dependiendo de la estructura del ojo que cause la distorsión, distinguimos entre:

  • Astigmatismo corneal: provocado por una curvatura anormal de la córnea.
  • Astigmatismo interno o lenticular: debido a una deformación del cristalino (nuestra lente natural interna).

Clasificación según los meridianos:

  1. "A favor de la regla": la forma más común, donde el meridiano vertical es el más curvo.
  2. "En contra de la regla": cuando el meridiano horizontal presenta la mayor curvatura.
  3. Oblicuo: la curvatura máxima se encuentra en un eje diagonal.

Síntomas: ¿Cómo reconocerlo?

Un astigmatismo no corregido obliga al ojo a realizar un esfuerzo constante de enfoque (acomodación). Los síntomas más habituales incluyen:

  • Visión borrosa o distorsionada, tanto de cerca como de lejos.
  • Visión periférica (lateral) poco nítida.
  • Dificultad para distinguir detalles y formas pequeñas.
  • Incapacidad para ver correctamente las líneas rectas (verticales u horizontales).
Ejemplo de visión borrosa por astigmatismo

Nota: Si no se trata, puede provocar dolores de cabeza frecuentes, fatiga ocular (especialmente frente al ordenador) y cansancio al leer.

Causas y funcionamiento

¿Por qué sucede? En un ojo con forma perfecta, la córnea es redonda como una pelota de baloncesto. En el astigmatismo, la forma es más parecida a una pelota de rugby.

Esta irregularidad impide que la luz converja en un solo punto de la retina, dispersándola y creando el efecto de desenfoque. Aunque suele ser congénito (presente desde el nacimiento), también puede deberse a:

  • Cicatrices en la córnea tras una infección.
  • Complicaciones después de una cirugía ocular.
  • Patologías específicas como el Queratocono.

Diagnóstico y pruebas

Las revisiones periódicas son esenciales, especialmente en niños, para evitar problemas como el ojo vago (ambliopía). Las pruebas principales incluyen:

  • Prueba de agudeza visual: lectura de letras en la tabla de Snellen.
  • Queratometría: medición de la curvatura de la córnea con un queratómetro.
  • Topografía corneal: un mapeo 3D computarizado de la córnea para casos complejos.

Tratamientos y corrección

Hoy en día, el astigmatismo se puede corregir eficazmente de varias maneras:

1. Lentes correctoras

Las gafas con lentes cilíndricas o tóricas y las lentes de contacto son las soluciones más frecuentes. Compensan la irregularidad para que la luz se enfoque correctamente en la retina.

2. Cirugía refractiva láser

Técnicas como el LASIK permiten moldear la córnea. Es una solución eficaz que requiere una valoración médica previa para determinar si el paciente es apto.